「備前焼」伝承者養成技術研修会（2014 - 2015 年）

久しぶりの再会に、お互いの近況報告などの会話で和やに2年次の研修が始まりました。講師より作業説明があり、窯焚きが主となる第2年次の研修に、皆一様に引き締まった表情となりました。
備前焼では、窯焚きの日数が約10日から2週間と長く、研修の初日には講師の穴窯の窯焚きは6日目でした。これから窯焚きの重要部分である後半を受講生の皆さんにと共に焚いていきます。

窯詰め作業

前日より、二人一組で窯焚き作業に入りました。交代シフトを組んで割り当てられた時間内は、温度計を参考にしながら、温度上昇とともに変化していく窯内部の状況を確認して、指示通りに薪を投入していきます。
シフト以外の時間は、講師・助手のアドバイスを受けながら、各自轆轤練習や道具を製作。

窯焚きシフトの合間をぬって、今事業の助手でもある隠﨑隆一先生のほか、川端文男先生、細工物と言われる陶彫を手掛ける島村光先生など、現在の備前焼で独自の仕事を展開されておられる作家の方々の工房を訪ねて、現代備前の新たな技法などを解説して頂く。

窯の温度は既に1000度を超えています。長さ12メートルの穴窯に流れ込む空気の音も勢いを増し、受講生は顔を焼かれそうなほど吹き返す熱風を浴びながら、各自与えられた窯焚き作業をこなしていきました。

前日から同じ温度帯を保っていますが、窯内部の様子は刻々と変化していきます。1000度以上の高温時に薪を大量に消費することにより、ゴマと呼ばれる自然秞を得られます。
受講生は担当時間になると窯場へ向かい、窯の様子を確認して決められた本数の松割木を約15分毎に穴窯へと投入します。1000度を超えた窯内部の様子をうかがう受講生の顔を照らす炎の勢いがさらに増してきました。

窯焚き作業（前焚き）

10日間続いた窯焚きも最終日となり、早朝6時より前焚きを終える作業を1時間ほど見学。その後、正面の焚き口を締めて窯の左右にある焚き口から横焚きへ。これから徐々に後方の焚き口へと順に移りながらの窯焚き作業になります。左右2か所ずつの焚き口から細く割った松割木を投入する作業を受講生たちも左右に分かれて交代で行いました。この作業は翌日の明け方近くまで続き、そして12日間の窯焚きが終わることになります。
窯場にて講師から挨拶があり第2年次の研修も終わりましたが、穴窯の焼成は続きます。受講生たちは時間の許すかぎり熱気の籠もった窯の側で、刻々と変わっていく窯の中の様子を見ながら焼き上がる作品に想いをはせ、松割木を窯の中へと投げ入れていきます。
その真剣な眼差しを見て、この受講生たちが、次代の日本の工芸を支える作家のひとりとなるであろうと確信しました。

窯焚き作業（横焚き）

備前焼は六古窯に数えられる日本に古くから根付く歴史ある焼き物です。
研修初日、メンバ−8名の大人数で伊勢﨑淳先生の工房に押しかけてしまいましたが、先生は快く受け入れてくださいました。
一年目の研修は土作りから、ろくろ成形までを体験します。備前焼には土を製造販売してくれる業者はなく作家さんたちは自ら土を探して掘り出し精製して土にしなければならないと聞き驚きました。早速、私達も土作りをさせていただきましたが、とても大変な作業でした。1センチにも満たない乾いた土の塊をハンマーで砕き磨り潰して篩にかけることを繰り返しました。この体験は土の大切さを再認識させてくれる貴重なものになりました。
次にろくろ成形を体験させて頂きました。まず驚いたのが成形時に使うろくろの板に乾いた土の粉末を引いた上に土の塊を据えて成形するというものでした。削りの段階になってその土の粉を落とすと、とても格好の良い肌あいになりました。ろくろの挽き方自体もコテは一切使わず、なめし皮を両手に持ち成形するというもので自然なろくろ目が出ました。また、成形しながら揺らしてみたり、成形後手やヘラで押したり柔らかいうちに様々な表情をつけていく技法を学びました。私の技法からするととても対照的で大変勉強になりました。
二年目は2名ずつ4班に別れて穴窯を焚く体験をさせていただきました。本格的な穴窯を焚いた経験はなく貴重な体験になりました。最も印象が深かったのが窯から発せられる音でした。かなり大きな音でガスバーナーみたいな音でした。これは穴窯特有の急な傾斜から生まれる急激な空気と火の流れによるものでした。薪を焚べるときの熱さも尋常ではありませんでした。
土作りから焼成まで備前の陶芸に触れることができてその大変さや良い焼き物が生まれる理由などがわかったような気がしました。
伊勢﨑淳先生をはじめ隱崎隆一先生、伊勢﨑創先生、近藤真彦先生には土作り、ろくろ成形、窯焚き等に付きっきりでご指導いただきました。
参加者全員初めて体験することも多く悪戦苦闘の連続でしたがなんとか作品を焼くところまで漕ぎ着けました。
伊勢﨑淳先生からは、人間性を磨かないと良い作品が作れない事や、作陶への姿勢など貴重なお話をいただいた事が私達の貴重な体験の一つになりました。また、先生が造られた石彫作品を見せていただき、そのスケールの大きさに圧倒されました。
厳しさや楽しさの中に学ぶ事の多いとても貴重な研修になりました。
伊勢﨑先生、ご家族の皆様、隱崎先生、備前の先生方、そして工芸会関係各位の皆様には大変お世話になりました。このような機会を与えて頂いたことと共に心より感謝申し上げます。